Lenha para queimar: a regra mais importante? Que esteja SECA!

Quando compramos um carro, sabemos perfeitamente que o combustível é importante. Podemos ter o melhor motor do mundo, mas, se o alimentarmos com um combustível de má qualidade, não podemos esperar que funcione da melhor forma.

Com uma salamandra ou uma lareira a lenha, aplica-se exatamente o mesmo princípio.

Podemos ter um aparelho moderno e eficiente, perfeitamente instalado e ligado a uma chaminé construída de acordo com as regras, mas há algo fundamental:

temos de lhe fornecer um bom combustível.

E, no caso da lenha, antes mesmo de discutirmos se é melhor faia, carvalho, acácia, freixo ou abeto, há uma característica que conta mais do que todas as outras:

A LENHA DEVE ESTAR SECA.

Esta é a verdadeira regra de ouro.

Quão seca deve estar a lenha?

Aqui é importante esclarecer um conceito que muitas vezes gera confusão.

A madeira contém naturalmente água e não é necessário chegar aos 0% de humidade (o que, nas condições ambientais normais, seria, aliás, irrealista)

Para ser considerada adequada para a combustão, a lenha deveria ter uma humidade inferior a 15%. Quanto mais conseguirmos aproximar-nos dos 10%, por exemplo, mais facilmente teremos um acendimento rápido e uma combustão intensa. A EPA também indica um teor de humidade inferior a 15% como referência para uma boa combustão.

Por que razão é tão importante? Por um motivo muito simples:

a água não arde.

Quando colocamos lenha húmida na fornalha, parte da energia produzida pelo fogo é utilizada para aquecer e evaporar a água contida na madeira, em vez de produzir calor útil.

O resultado?

Lenha húmida significa geralmente:

• mais dificuldade em acender;
• temperatura de combustão mais baixa;
• mais fumo;
• vidro que tende a sujar-se mais rapidamente;
• maiores depósitos na fornalha e no sistema de fumos;
• menos calor útil;
• combustão menos eficiente e mais poluente.

A Região do Véneto, nas suas indicações sobre a utilização de biomassa, recomenda lenha com um teor de água inferior a 15%, explicando que o excesso de humidade reduz o poder calorífico e dificulta o alcance de temperaturas elevadas na câmara de combustão.

Por outras palavras: antes de culparmos a salamandra, a lareira ou a chaminé, vamos verificar a lenha!

Mas então qual é a melhor lenha para queimar?

Aqui podemos aprofundar um pouco mais os detalhes.

As diferentes espécies têm características distintas, sobretudo se as compararmos com o mesmo volume.

As madeiras mais densas, como a faia, o carvalho, a robínia/acácia e o freixo, concentram geralmente mais energia no mesmo volume do que as madeiras mais leves. Com o mesmo peso e teor de humidade, porém, as diferenças energéticas entre as várias espécies tornam-se muito menos importantes do que muitas vezes se pensa.

Na prática, podemos distinguir, simplificando:

Faia
É um dos grandes clássicos da lenha. Bom rendimento, boa combustão, boa chama e boa brasa. É uma madeira muito versátil e agradável de utilizar.

Carvalho-alvarinho e carvalho
Madeiras duras e densas, excelentes para manter o fogo e produzir uma brasa duradoura. São particularmente interessantes quando pretendemos uma combustão mais longa.

Robínia, habitualmente chamada acácia
É uma madeira muito densa e resistente. Quando a combustão já está bem iniciada, é particularmente interessante para manter o calor e a brasa durante muito tempo.

Freixo
Outra excelente lenha, com bom rendimento e uma combustão regular.

Bétula
Acende-se facilmente e produz uma boa chama. Pode ser muito agradável também em lareiras onde o aspeto visual do fogo é importante.

Abeto e outras coníferas
São madeiras mais leves e tendem a arder rapidamente, produzindo uma chama viva. Precisamente por esta característica, podem ser muito úteis sobretudo na fase de acendimento, desde que, naturalmente, estejam bem secas e sejam utilizadas de acordo com o previsto pelo fabricante do aparelho.

Mas atenção para não transformar tudo isto numa ciência extremamente complicada.

Não é preciso enlouquecer!

Por vezes, parece quase que, para acender uma salamandra a lenha, é necessário ter um curso superior em ciências florestais.

“Essa não, porque é demasiado leve.”

“Essa sim, mas só depois de três anos.”

“Essa produz chama a mais.”

“Essa produz demasiada brasa.”

“Essa só serve às 18:37 com vento de nordeste…”

Calma!

As características das madeiras existem e é útil conhecê-las, mas, na vida real, uma boa salamandra ou uma boa lareira podem funcionar muito bem com inúmeros tipos de lenha.

Se tivermos faia disponível, ótimo.

Se tivermos carvalho, ótimo.

Se tivermos freixo, ótimo.

Se tivermos robínia, ótimo.

Se tivermos uma mistura de madeiras, ótimo.

O fundamental é que seja madeira virgem, adequada à combustão e, sobretudo, SECA.

Entre uma lenha considerada “nobre”, mas húmida, e uma lenha mais comum perfeitamente seca, para nós não há dúvida:

escolhemos a seca.

Um pequeno truque para uma boa ignição

Se quisermos melhorar ainda mais a combustão, podemos utilizar diferentes madeiras e tamanhos em cada momento.

Ao acender, interessa-nos obter rapidamente uma boa chama e uma temperatura elevada.

O objetivo não é apenas acender os toros.

Temos de aquecer rapidamente o lar e, sobretudo, a chaminé: ao aumentar a temperatura dos fumos, favorecemos a ativação da tiragem natural.

Por isso, é muito útil começar com lenha seca rachada em pedaços pequenos, juntamente com um acendalha adequado.

Podemos utilizar, por exemplo, pedaços finos de faia ou madeiras leves e muito secas, como o abeto, se forem compatíveis com as indicações do fabricante.

Quando o fogo estiver bem aceso, o lar estiver quente e a chaminé tiver começado a puxar corretamente, podemos passar para troncos maiores e madeiras mais densas.

Por exemplo, a acácia/falsa-acácia, o carvalho ou outras madeiras duras podem ajudar-nos a obter uma combustão mais longa e uma brasa mais persistente.

A EPA também recomenda começar com um fogo pequeno e quente, utilizando pequenas aparas secas, acrescentando progressivamente pedaços maiores e deixando espaço suficiente para a passagem do ar.

É um princípio muito simples:

pequena e viva para começar, maior e mais duradoura quando o fogo já estiver aceso.

Como posso saber se a minha lenha está realmente seca?

O melhor método é muito simples: medi-la.

Existem pequenos medidores de humidade para madeira que custam relativamente pouco e permitem obter, em poucos segundos, uma indicação muito útil.

Um conselho: para obter uma medição significativa, parta um tronco e meça a humidade na superfície interna recém-exposta, e não simplesmente na parte exterior do pedaço.

O exterior pode, de facto, parecer perfeitamente seco, enquanto o interior do tronco ainda contém muita água.

Como referência, recordamos mais uma vez:

abaixo de 20% = resultado mínimo para uma combustão

cerca de 10-15% = lenha seca e geralmente excelente para utilizar

Não é preciso procurar os 0%.

Basta lenha bem seca e sem humidade.

Comprar a lenha ou prepará-la?

Ambas as soluções são perfeitamente adequadas.

Podemos comprar a lenha a um revendedor de confiança, pedindo lenha já seca e pronta a utilizar.

Ou podemos comprar ou preparar lenha mais fresca e deixá-la secar pessoalmente.

Neste segundo caso, é preciso, no entanto, dar-lhe tempo e, sobretudo, ar.

Os prazos podem variar muito em função da espécie, da dimensão dos pedaços, do clima, da exposição e da forma como é empilhada. Como indicação geral, a EPA fala em pelo menos cerca de seis meses para as madeiras macias e pelo menos um ano para muitas madeiras duras; noutras condições, pode ser necessário ainda mais tempo.

Por isso, não confiemos apenas no calendário.

Medimos a humidade.

É o sistema mais simples para saber o que estamos realmente a colocar no nosso fogão.

E agora chegamos a um dos erros mais comuns: onde guardar a lenha?

Esta é provavelmente uma das coisas mais importantes de todo o artigo.

E, no entanto, é frequentemente subestimada.

A LENHA A SECAR DEVE SER MANTIDA NO EXTERIOR.

Parece um contrassenso.

“Mas lá fora fica húmida!”

“Se chover de lado, fica molhada!”

“Mais vale pô-la toda dentro da garagem!”

Não necessariamente. Aliás.

Para secar corretamente a lenha, precisa sobretudo de uma coisa:

AR.

A água que pode atingir superficialmente os lados da pilha durante uma chuva ocasional pode voltar a secar bastante depressa.

Muito pior é prender a humidade no interior da pilha de lenha, impedindo a circulação do ar.

As indicações da EPA são muito claras: a lenha deve ser conservada no exterior, elevada do solo e coberta apenas por cima, porque fechar também os lados retém a humidade.

Também a Região do Véneto recomenda depositar a lenha destinada à secagem num local aberto pelo menos em três lados.

Como empilhar corretamente a lenha

O ideal é, portanto, uma solução muito simples:

NO EXTERIOR + ELEVADA DO SOLO + COBERTA POR CIMA + ABERTA DOS LADOS.

Um telheiro é perfeito.

Mas também pode ser suficiente uma cobertura superior bem feita, um painel ou uma lona colocada apenas por cima, deixando os lados livres.

O objetivo da cobertura superior é evitar que grandes quantidades de água penetrem continuamente em profundidade na pilha de lenha.

Não devemos, no entanto, transformar a palete num embrulho de presente impermeável!

Nada de lonas completamente enroladas à volta da lenha.

Nada de pilhas de lenha seladas.

Nada de lenha fresca fechada num espaço sem ventilação.

O ar deve poder entrar por um lado, atravessar a pilha de lenha e sair pelo outro.

É precisamente esta renovação contínua do ar que permite à humidade presente dentro da madeira sair progressivamente.

Uma pilha de lenha completamente envolvida numa lona pode parecer muito protegida, mas corre o risco de se tornar uma verdadeira armadilha para a humidade.

E, nesse caso, em vez de secar corretamente, a lenha pode desenvolver bolor e, nos piores casos, começar a degradar-se.

Por isso, lembremo-nos de uma só coisa

Podemos falar durante horas de faia, carvalho, freixo, bétula, abeto e acácia.

Podemos comparar poderes caloríficos, densidade, duração das brasas e beleza da chama.

Podemos estudar o tamanho ideal dos pedaços e aperfeiçoar a técnica de acendimento.

São todas informações úteis.

Mas, se amanhã tivesse de se lembrar de uma só coisa deste artigo, gostaríamos que fosse esta:

A MELHOR LENHA PARA QUEIMAR É LENHA SECA.

Uma boa lenha seca facilita o acendimento, ajuda o fogo a atingir rapidamente a temperatura correta, produz menos fumo, suja menos e permite que a nossa estufa ou lareira funcione muito melhor.

Compre-a seca a alguém em quem confie ou prepare-a pessoalmente.

Mas, se tiver de a deixar secar, dê-lhe tempo e dê-lhe ar.

Mantenha-a no exterior, elevada do solo, proteja-a principalmente por cima e deixe os lados respirar.

Porque podemos ter a lareira mais bonita do mundo, a melhor estufa e uma chaminé perfeita…

mas, no fim, o fogo só pode queimar bem o combustível que lhe damos.

E com a lenha, a regra de ouro continua a ser sempre a mesma:

SECA. SECA. SECA.